Madagaskar gilt als einer der bedeutendsten Zentren für die Biodiversität. Die große Insel im Indischen Ozean beherbergt eine große Vielfalt einzigartiger Tiere und Pflanzen, die nirgendwo anders auf der Erde leben. In vielen Fällen handelt es sich um ganze Stammeslinien, die sich ausgehend von einem Vorfahren in Madagaskar aufgefächert haben. Durch molekulargenetische Verfahren ist es gelungen, den Ursprung vieler dieser mysteriösen Gruppen aufzuklären. Sie weisen darauf hin, dass ihre Vorfahren vor vergleichsweise kurzer Zeit Madagaskar über das Meer erreicht haben. Zugleich ist die tatsächliche Artenvielfalt Madagaskars nur unvollständig erfasst, wie sich anhand Hunderter neu entdeckter und oft spektakulärer Amphibien und Reptilien belegen lässt. Die Bewahrung dieser oft vom Aussterben bedrohten Arten ist eine große Herausforderung, zu deren Bewältigung konsequente Artenerfassungen und Naturschutzpriorisierungen einen wichtigen Beitrag leisten.