Dr. Dr. Sebastian Balbach erforscht neue, zielgerichtete Therapien gegen Tumorstammzellen. Diese Zellen versorgen einen Tumor mit Nachschub und führen zu Rückfällen und Metastasen. In vielen Krebsarten wurden solche Stammzellen bereits nachgewiesen und zielgerichtete Therapien gegen Tumorstammzellen sind in der Entwicklung oder schon erfolgreich in der Anwendung.

Dr. Dr. Balbach will die Frage beantworten, ob auch Sarkome, aggressive Tumorerkrankungen von Muskeln, Knochen oder Gelenken, die oft bei Kindern vorkommen, von bösartigen Stammzellen angetrieben werden. Herkömmliche Methoden konnten diese Frage bisher nicht beantworten. Sebastian Balbach möchte neue Sequenziertechnologien anwenden, um diese Krebsstammzellen zu finden, diese dann mit molekularen Barcodes markieren, um ihre Entwicklung zu verfolgen, und dann ihre verwundbaren Stellen finden, um sie mit neuartigen Therapien angreifbar zu machen. Seine Vision sind Stammzell-gerichtete Therapien, um Sarkome tatsächlich zu heilen.

Das Projekt von Dr. Dr. Sebastian Balbach wird an der Klinik für Kinder- und Jugendmedizin – Pädiatrische Hämatologie und Onkologie durchgeführt und von 2019 bis 2021 durch den „Young Investigator Fund for Innovative Research Ideas“ der Schering Stiftung und der Fritz Thyssen Stiftung unterstützt.