James Turrell hat in den 1960er Jahren als einer der ersten Künstler*innen das Medium Licht ohne sichtbare Anbindung an den Leuchtkörper inszeniert und so immaterielles Licht zum Werkstoff und autonomen Gestaltungsmittel gemacht. Seinen Ursprung haben Turrells Arbeiten in dem Art & Technology-Programm der University of California und dem Los Angeles County Museum, in dem Künstler*innen und Wissenschaftler*innen im Kontext der Weiterentwicklung der Raumfahrt gemeinsam die Thematik Ganzfeld untersuchten.

Der Ganzfeldeffekt wurde in der Wahrnehmungspsychologie schon in den dreißiger Jahren des 20. Jahrhunderts entdeckt. Unter einem Ganzfeld versteht man eine vollständig homogene und das ganze Sehfeld füllende Fläche. Beim Betrachten entsteht ein Gefühl der Orientierungslosigkeit, es kommt zu veränderter Farb- und Helligkeitswahrnehmung. Natürliche Ganzfelder kommen vor allem bei großen Schneefeldern, dichtem Nebel oder bei nächtlicher Dunkelheit vor. Turrell provoziert den Ganzfeldeffekt, indem er durch die Wahl der Lichtintensität und die Positionierung der Lichtquellen den Betrachter*innen die visuellen Anhaltspunkte für eine Raumwahrnehmung entzieht. In seiner Installation „Aural“ führt zwischenzeitlich einsetzendes Stroboskop-Licht zu einer zusätzlichen Irritation.

An dem interdisziplinären Gesprächsabend, zu dem das Jüdische Museum Berlin und die Schering Stiftung gemeinsam einladen, gibt Margarete Pratschke, Gastprofessorin für Kunst- und Bildgeschichte der Moderne und Gegenwart, HU Berlin, einen Einblick in das Art & Technology-Programm und stellt Turrells Arbeiten und die Lichtkunst in den wissenschaftsgeschichtlichen Kontext ihrer Entstehung. Ernst Pöppel, ehemaliger Direktor des Instituts für medizinische Psychologie der LMU München, erläutert in seinem Vortrag „Ein Blick in die Augen und das Gehirn – beim Sehen“ die physiologischen und psychologischen Grundlagen der Wahrnehmungseffekte.

Gregor H. Lersch, Leiter Wechselausstellungen im Jüdischen Museum Berlin, moderiert den Abend und gibt eine Einführung zur Installation Ganzfeld „Aural“.