Das Festivalprogramm präsentiert gegenwärtige Positionen zur aktuellen Lage im Libanon, Iran und in der Ukraine und zeigt deutlich, dass sich Situationen und Gründe von Exil nicht einfach zusammenfassen und vergleichen lassen. „Performing Exiles“ möchte vielmehr Forum für in Berlin lebende Künstler*innen sein, Szenen und Perspektiven zusammenbringen und nimmt die Verantwortung von (Berliner) Kulturinstitutionen gegenüber exilierten Künstler*innen dieser Stadt in den Blick. Das Festival versteht sich auch als strukturelle Initiative und verbindet sich mit internationalen Positionen.

Neben zwei von den Berliner Festspielen produzierten Uraufführungen von in Berlin lebenden Künstler*innen werden weitere Performances – u.a. „Hartaqāt“ von Lina Majadalanie und Rabih Mroué –, Theaterstücke, Vorträge, Konzerte  sowie die in Kooperation mit Ashkal Alwan, Beirut,   organisierte dreiwöchige „School for Dissident Friendship“ präsentiert, welche aufstrebende Künstler*innen aus Berlin, dem Libanon, Jordanien und Ägypten vernetzt und ihnen Expertise, Zeit und Raum zur Weiterentwicklung eigener Arbeiten bietet.

Rabih Mroué wurde 2020 mit dem Preis für künstlerische Forschung der Schering Stiftung ausgezeichnet.