Immunzellen werden aktiviert, wandern und erfüllen ihre Funktionen in Geweben mit unterschiedlichen chemischen und physikalischen Eigenschaften. Wie passen Immunzellen ihr Verhalten an die sie umgebende, sich ständig verändernde Umwelt an?

Mit seiner Forschung am Max-Planck-Institut für Immunbiologie und Epigenetik in Freiburg, wird Villa diese Frage beantworten, indem er die molekularen Ereignisse analysiert, die der Anpassung von T-Zellen während ihrer Migration von den Lymphknoten in die Darmumgebung zugrunde liegen. Mit Hilfe der als Einzelzell-RNA-Sequenzierung bezeichneten Technologie wird er einzelne Zellen profilieren, ihren „Stammbaum“ aufbauen und die Schritte der Umweltanpassung definieren, die es den T-Zellen ermöglicht, im Darm zu gedeihen.

Das Verständnis der Details dieses Prozesses wird die Entwicklung von Therapien unterstützen, die darauf abzielen, die Funktion der T-Zellen gewebespezifisch zu modulieren.

Das Projekt von Dr. Matteo Villa wird von 2020 bis 2021 durch den „Young Investigator Fund for Innovative Research Ideas“ der Schering Stiftung und der Fritz Thyssen Stiftung unterstützt.