Frances Arnold über ihren Vortrag „Innovating with Evolution: Expanding the Enzyme Universe“

„Die Natur bildet eine erstaunliche Menge an Molekülen und Materialien mithilfe von spektakulären Katalysatoren, die sich buchstäblich von der Schuhsohle kratzen lassen. Aber Chemiker träumen davon, eine noch viel größere Anzahl von Molekülen und Materialien herzustellen, die in der Biologie unbekannt sind. Unser Ziel ist es, zur Herstellung dieser Moleküle und Materialien biologische Systeme zu programmieren – z.B. saubere und effiziente Mikrobenfabriken –, aber dazu bedarf es neuer biologischer Katalysatoren. Wir geben uns nicht zufrieden mit dem riesigen Spektrum an Katalysatoren, das uns die Natur anbietet, und wollen stattdessen neue Enzyme entwickeln und damit den Wirkungsbereich der chemischen Genetik erweitern. In meinem Vortrag werde ich beschreiben, wie wir mithilfe des wirkmächtigsten Algorithmus des biologischen Designs, der Evolution, bereits existierende Enzyme optimieren und neue Enzyme kreieren können. Indem wir die Evolutionstricks der Natur nachahmen und mit einer Prise chemischer Intuition würzen, können wir völlig neue Enzymfamilien erzeugen, die als Katalysator für wichtige, in der Natur (noch) nicht bekannte Reaktionen dienen. Dadurch erweitern wir die Chemie der biologischen Welt sowie der Moleküle und Materialien, die wir herstellen können.“

Die Schering Stiftung fördert die Vorlesung, um die internationale Vernetzung von Wissenschaftlern zu stärken und renommierte Fachexperten als Vorbilder für den wissenschaftlichen Nachwuchs sichtbar zu machen. Darüber hinaus ermöglicht die Vorlesung einer breiten interessierten Öffentlichkeit die Teilhabe an neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen.

Im Anschluss an die Vorlesung wird der Schering Preis für hervorragende Dissertationen im Fach Chemie an Dr. Stephan Warnke verliehen. Der Preis ist mit 5.000 € dotiert und wird von der Schering Stiftung gefördert.