Seit Jahrhunderten suchen Ärzt*innen und Forscher*innen vergeblich nach Medikamenten, um das Körpergewicht von Patient*innen mit Fettleibigkeit und Diabetes effektiv und sicher zu normalisieren. Tschöp konnte durch seine bahnbrechende Entdeckung der neuen Wirkstoffklasse der Zwei-und Dreifach-Darmhormon-Medikamente, der sogenannten Polyagonisten, erstmals den Weg zur pharmakologischen Heilung von Fettleibigkeit und zur Vorbeugung von Typ-2-Diabetes eröffnen.

In der diesjährigen Ernst Schering Prize Lecture zeichnet er den Weg von der Aufklärung der physiologischen Grundlagen bis zur Zulassung von Wirkstoffen gegen Fettleibigkeit nach. Inspiriert durch die Entdeckung des Sättigungshormons Leptin widmete Tschöp seine Karriere der Suche nach einem Heilmittel gegen Fettleibigkeit. Im Jahr 2000 identifizierte er Ghrelin als das erste und einzige zirkulierende Hungerhormon und dessen fettleibigkeitsfördernde Wirkung im Gehirn. Basierend auf seinen Untersuchungen der Signalübertragung zwischen Magen, Darm und Gehirn entdeckte er drei neue Klassen von Therapeutika, die zum ersten Mal in der Geschichte der Medizin eine wirksame medizinische Behandlung menschlicher Fettleibigkeit ermöglichen.

Die erste von der amerikanischen Arzneimittelbehörde zugelassene Form ist der duale GIP/GLP1-R-Co-Agonist Tirzepatide (Mounjaro, Eli Lilly and Co.), gefolgt von einem ersten Vertreter der dreifachen GIP/Glucagon/GLP1-R-Hormon-Wirkstoffklasse (Retatrutide, Eli Lilly). Klinische Daten belegen die Fähigkeit dieser Multirezeptor-Medikamente, das Körpergewicht bei Menschen mit Fettleibigkeit um 25% und den HbA1C-Wert bei Diabetes um 2,5% zu senken. Zum ersten Mal korrigiert die Wirkung eines medizinischen Wirkstoffs Fettleibigkeit auf ein Niveau, das mit einer Magenbypass-Operation vergleichbar ist.

Matthias Tschöp ist ein visionärer Arzt und Wissenschaftler, der als Vorbild für künftige Generationen von Forschern und Ärzten dient: Er hat mit der menschlichen Fettleibigkeit einen großen ungedeckten medizinischen Bedarf identifiziert, mit dem Hungerhormon Ghrelin grundlegende Signalwege aufgedeckt und über die Entschlüsselung von Darm-Hirn-Signalen mehrere Wirkstoffe entwickelt, die heute klinisch validierte, erstklassige Therapeutika gegen Fettleibigkeit und Diabetes sind.